connect to fnal from SLC4 laptop

kinit -A -f user@FNAL.GOV
ssh -2 -Y user@cmslpc.fnal.gov

convert std::iterator to int index

#include <vector> ;
#include <algorithm> ;

std::vector<double> a;
a.push_back(3.); a.push_back(5.); a.push_back(9.);
std::vector::iterator it = std::find(a.begin(),a.end(),9.);
int index = it - a.begin();

funny behavior TTree with vectors

while working with CMSSW_1_7_5 I noticed one funny thing.
I am trying to store a vector of double in a tree (created within an analyzer etc.).
The relevant lines are

--------------------------------------------------
TTree *tree_;
std::vector < double > *ptr_vect ;

// assign the pointers to smth valid

tree_->Branch("mybranch","std::vector <double>",&ptr_vect); // opt. 1)

tree_->Branch("mybranch","std::vector < double >",&ptr_vect); // opt. 2)
--------------------------------------------------

The only difference is the whitespaces in the second option.
When I use opt. 1) everything is fine; when I use opt. 2) everything compiles
fine, but then it crashes when it reaches the TTree::Branch line.
I guess the problem is that root doesn't manage properly white spaces when
parsing the option classname in

TTree::Branch(const char* name, const char* classname, void*** addobj, Int_t bufsize = 32000, Int_t splitlevel = 99)

The same code in a standalone app gives the following message,
which is easier to understand than " Generating stack trace..."

$ g++ -o test.exe test.C `root-config --cflags --libs`
$ ./test.exe
Error in : The class requested (vector >double<:) for the branch "branch0" refer to an stl collection and do not have a compiled CollectionProxy. Please generate the dictionary for this class (vector>double<)

two options to force the loading of the dictionary:

// opt 1
#ifdef __MAKECINT__
#pragma link C++ class vector >double< ;
#endif

// opt 2

gROOT->ProcessLine("#include >vector<");

Religion and science

I have read this book by Bertrand Russel in the last few weeks, and I am jotting here my impressions about it. This book is short (which most of the times is a good thing, as long as there is enough content) and dense (which is usually good, as long as the contents are well expressed and understandable). Well, in this case, I think both of these characteristics can be considered as qualities, and highly considered ones. In ten chapters, the author goes through the historical and and philosophical events and issues which have marked this long dialogue/conflict. I found this book to be so good and rich, that I cannot summarize it in few sentences. Also, I have so much stuff underlined, that it is hard to pick few excerpts from it. Anyway, I'll try to write here the sentences that I liked the most from each chapter...
1)The grounds of conflict. Creeds are the intellectual source of the conflict between religion and science, but the bitterness of the opposition has been due to the connection of creeds with Churches and with moral codes. [...] Secular rulers, therefore, as well as Churchmen, felt that they had good reason to fear the revolutionary teaching of the men of science. (pg.9)
A religious creed differs from a scientific theory in claiming to embody eternal and absolutely certain truth, whereas science is always tentative, expecting that modifications in its present theories will sooner or later be found necessary, and aware that its method is one which is logically incapable of arriving at a complete and final demonstration.
2)The Copernican revolution. Galileo Galilei (1564-1642) was the most notable scientific figure of his time, both on account of his discoveries and through his conflict with the Inquisition. (pg.31) There can be no question that the clergy, if they had had the power, would have used it to prevent the spread of Copernicanism. (pg.43)
3)Evolution. But on the subject of animal life theology had a number of very definite views, which it was found increasingly difficult to reconcile with science.[...] all animals now existing belong to species represented in the ark[...] This opinion was not without difficulties. St.Augustine confessed himself ignorant as to God's reason for creating flies. Luther, more boldly, decided that they had been created by the Devil, to distract him when writing good books. The latter opinion is certainly plausible. (pg.65)
4)Demonology and medicine. The scientific study of the human body and its diseases has had to contend--and to some extent still has to contend--with a mass of superstition, largely pre-Christian in origin, but supported, until quite modern times, by the whole weight of ecclesiastical authority. Disease was sometimes a divine visitation in punishment of sin, but more often the work of demons. (pg.82) The harm that theology has done is not to create cruel impulses, but to give them the sanction of what professes to be a lofty ethic, and to confer an apparently sacred character upon practices which have come down from more ignorant and barbarous ages. The intervention of theology in medical questions is not yet at an end; opinions on such subjects as birth control, and the legal permission of abortion in certain cases, are still influenced by Bible texts and ecclesiastical decrees. (pg.106) The consequent improvement in health and increase of longevity is one of the most remarkable and admirable characteristics of our age. Even if science had done nothing else for human happiness, it would deserve our gratitude on this account. Those who believe in the utility of theological creeds would have difficulty in pointing to any comparable advantage that they have conferred upon the human race.
5)Soul and body. Thus "true" freedom, as opposed to mere caprice, was identified with obedience to the moral law. (pg.126) The question of "consciousness" is perhaps rather more difficult. (pg.130)
6)Determinism. [...]such matters, it is now held, are inessential. But there are three central doctrines--God, immortality, and freedom--which are felt to constitute what is of most importance to Christianity, in so far as it is not connected with historical events. (pg.144) We can now state the hypothesis of determinism[...]: There are discoverable causal laws such that, given sufficient (but not superhuman) powers of calculation, a man who knows all that is happening within a certain sphere at a certain time can predict all that will happen at the centre of the sphere during the time that it takes light to travel from the circumference of the sphere to the centre.[...] For the first time in history, determinism is now being challenged by men of science on scientific grounds. (pg.151) People imagine that, if the will has causes, they may be compelled to do things that they do not wish to do. This, of course, is a mistake; the wish is the cause of action, even if the wish itself has causes. (pg.163)
7)Mysticism. I cannot admit any method of arriving at truth except that of science, but in the realm of the emotions I do not deny the value of the experiences which have given rise to religion. Through association with false beliefs, they have led to much evil as well as good; freed from this association, it may be hoped that the good alone will remain. (pg.189)
8)Cosmic purpose. Many questions are raised by this theory. Let us begin with the most definite: in what sense, if any, is biology not reducible to physics and chemistry, or psychology to biology? (pg.199) As for the view that God's eternal blessedness should be a comfort to the poor, it has always been held by the rich, but the poor are beginning to grow weary of it. Perhaps, at this date, it is scarcely prudent to seem to associate the idea of God with the defence of economic injustice. (pg.210) And even if we accept the rather curious view that the Cosmic Purpose is specially concerned with our little planet, we still find that there is reason to doubt whether it intends quite what the theologians say it does. (pg.217)
9)Science and ethics. [...] science has nothing to say about "values". This I admit; but when it is inferred that ethics contains truths which cannot be proved or disproved by science, I disagree. (pg.223) But in fact conscience is a product of education, and can be trained to approve or disapprove, in the great majority of mankind, as educators may see fit. (pg.227)
10)Conclusions. We have seen that, in the period since Copernicus, whenever science and theology have disagreed, science has proved victorious. We have seen also that, where practical issues were involved, as in witchcraft and medicine, science has stood for the diminution of suffering, while theology has encouraged man's natural savagery. (pg.244) New truth is often uncomfortable, especially to the holders of power; nevertheless, amid the long record of cruelty and bigotry, it is the most important achievement of our intelligent but wayward species.

Appunti partigiani '44-'45

Il mattino del primo gennaio 2008, in un freddo e silenzioso Limone, ho trovato questo libro di Beppe Fenoglio(1922-1963) in una edicola. Ne avevo già sentito parlare e così, incuriosito, l'ho comprato e cominciato a leggere subito.
Questi testi sono stati fortunosamente ritrovati in una cantina negli anni novanta, e costituiscono il primo racconto sulla resistenza scritto da Beppe Fenoglio. Gli appunti in sè sono già una chicca: scritti sui registri della macelleria del padre, tra le colonne di "data/carne/prezzo/importo", rappresentano la prima esperienza dell'autore nel mettere su carta le sue vicende partigiane ancora a sangue caldo, poco dopo la fine della guerra (presumibilmente sono stati scritti nel 1946). Si può chiaramente vedere che nel racconto c'è una gran parte di materiale autobiografico (il protagonista si chiama Beppe, ha la stessa età, la stessa famiglia, e gli stessi ideali dello scrittore). La storia si svolge "tra i giorni successivi al 2 novembre 1944 (quando Alba viene ripresa dai fascisti dopo i famosi ventitre giorni) e il 23 dicembre, a quindici giorni dall'Immacolata (quando il racconto si interrompe, con parola spezzata, alla fine del quarto taccuino)."
Le avventure narrate sono quelle del protagonista con i suoi due compagni partigiani Cervellino e Piccàrd, e riguardano "processi ed esecuzioni sommarie, ripiegamenti nella boscaglia ed improvvise avanzate, cadaveri e desolazione", rastrellamenti e scappate giù in città. I vari episodi possono sembrare a tratti disconnessi tra loro, ma rappresentano secondo me molto bene quanto a volte le cose succedano caoticamente e senza connessioni logiche tra di loro--e riesco a malapena ad immaginare come questo possa essere esasperato in tempo di guerra. Una cosa che mi ha colpito è di come l'autore sia onesto nel presentare i fatti; per esempio la punizione dei partigiani Blister e Jack per aver rubato, è un avvenimento che certamente sarebbe stato evitato da un libro di propaganda filo-partigiana...Riporto qua alcuni dei passaggi che mi hanno colpito di più.
"Cascina della Langa [...] E' il feudo di un noto commerciante della mia città, già commilitone di mio padre. Quando gli capita di parlarne con i suoi amici cittadini, questi d'istinto raggricciano le spalle, perchè Cascina della Langa porta un'idea di tramontana e di solitudine. Se è destino che io torni borghese [...] voglio presentarmi [...] a chieder loro di vendermela. Una volta che sarà mia ci passerò tre mesi d'ogni anno che mi resterà." (pg.22)
"Stasera che torno alla Langa, punto su Baffo e attacco briga con lui in ogni modo. Solo perchè ricordo che oggi ha gridato che noi si andava a puttane. Non saprei dire come questo c'entri, ma sento che c'entra." (pg.32)
"Moretto non è certo quello che aspetta e fa la raffica, bella spessa. [...] La gente trema come un bosco sotto il vento. E qualcuno se la batte, tutto gobbo e gli occhi storti. [...] E adesso una donna grida da lontano, poi da più vicino, e la gente si fende come a lasciar passare questo grido. [...] la donna si getta sul morto e lo bacia e gli parla, e non vede che il parroco le si è inginocchiato accanto, nella polvere. [...] La donna striscia sempre sul morto, gli netta il viso dalla polvere, gli passa una mano dietro la nuca per raccorgliergli i capelli, e geme che lei glielo diceva sempre, eri troppo cattivo, Carlo, e non ti avrebbero più perdonato." (pg.42)
Sarà perchè a Fenoglio sono affezionato, ma questo libro mi è piaciuto tantissimo. Anche nella frammentarietà del racconto si trovano un sacco di vicende e immagini che sono toccanti, sempre descritte con "occhio lineare". Occhio lineare, ma che sa capire quel poco che c'è da capire, e cogliere quei due o tre particolari che rendono ogni singola vicenda viva e piena di significato in sè. Se dovessi fare un paragone con qualche altra opera che trasmette una tale drammaticità con altrettanta schiettezza ed onestà, mi verrebbe in mente "Guernica" di Picasso.

Cosmology - A very short introduction

Over winter break I've read this book by Peter Coles, so I am writing here what my impressions about it. First of all I must say I am again impressed by the good quality of the collection "A very short introduction..." by Oxford University Press. These books are able to provide a good introduction and overview on many different topics, providing just enough details to get an idea, and avoiding obscure jargon. That said let's talk business, the book.

It opens with an historic overview of our conception of the cosmos, and of the methods used by mankind to investigate it. Then it presents in one chapter the main ideas of general relativity: Eistein's revolution, the equivalence principle, the curvature of space and its connection with gravity, completing the chapter with a paragraph on black holes. Chapter 3 ("First principles") introduces the cosmological principles (i.e. the universe is assumed to be homogeneous and isotropic on large scales), and--by using the Friedmann models to unravel the evolution of the universe--the idea of singularities and the open/flat/closed universe. Chapter 4 ("The expanding universe") describes Hubble's law (v=H_0 * d) and its observation with the Doppler's (red)shift. Then he explains why the measurement of H_0 is difficult, and how one can infer from its value the age of the universe (around 15 billion years). Chapter 5 is fully dedicated to the Big Bang theory, and its experimental evidence from the cosmic microwave background. The CMB also provides insight for the understanding of nucleosynthesis and bariogenesis (when considered along with our knowledge of the standard model of particle physics...). In chapter 6 ("what's the matter with the universe?") Coles introduces the main role played by Omega in cosmology (Omega = "ratio of the actual density of matter in the universe to the critical value that marks the line dividing between eternal expansion and ultimate recollapse"). Omega and H_0 are not provided by the Friedmann's model or by the BigBang theory: equations work for whatever values they assume. Their determination is still nowadays a hot topic, related to old (cosmological constant) and new (dark energy) topics. The origin of "Cosmic structures" (chapter 7) or large-scale structures (i.e. how galaxies are distributed) can be investigated by studying the CMB precious insights about their formation. "So why is the microwave background not smooth after all? The answer is intimately connected to the origin of large-scale structures and, as ever in cosmology,gravity provides the connection." The concluding chapter 8 ("A theory of everything?") illustrates how crucial has been quantum mechanics in all this picture, and how the link between standard model and gravity is still missing.

Il pellegrino dalle braccia d'inchiostro

Durante le vacanze di natale, tra aerei e divani, ho letto questo libro di Enrico Brizzi.

La storia è quella di quattro pellegrini che sono in cammino da Canterbury a Roma; il romanzo in sè si svolge nel tratto Losanna agli Appenini (nelle ultime pagine si fa un accenno a Siena, ma non ne sono sicuro). I quattro compagni di avventura--non pellegrini nel senso religioso, ma piuttosto amici/conoscenti che per vari motivi hanno deciso di mettersi in strada e vivere l'affascinante esperienza del viaggio--percorrono l'antico sentiero dei viandanti che passa dal Gran San Bernardo. I quattro personaggi camminando si raccontano le storie che hanno alle loro spalle, ed in questo modo l'autore cerca di dare loro una certà solidità--cosa che secondo me non riesce appieno.
Ad ogni modo, lungo il loro cammino incontrano un personaggio strano, che inizialmente compare quasi di strascico, e man mano si intromette (letteralmente) nel loro viaggio. Il pellegrino dalle braccia d'inchiostro (dai tatuaggi che ricoprono tutto suo corpo viene il titolo) è un personaggio un po' strano, a metà strada tra il mistico e quello che si è bruciato con LSD, che afferma di aver dialogato con i santi (i protettori dei pellegrini) e con Hoffman (il protettore dell'LSD). A parte le sue bizzarie, il personaggio di Bern (questo è il suo nome) si dimostra essere non dei più simpatici: misogino, perseguita gli omosessuali, ed in generale si comporta da fanatico cristiano. Caccia nei guai una prima volta i quattro compagni di viaggio e, dopo attaccarsi a loro come un perseguitatore, li caccia nei guai una seconda volta. La narrazione di queste vicende crean un crescendo abbastanza piacevole, che incurioscisce e rende il libro avvincente. Alla fine si scoprirà che il secondo pasticcio non è stato causato da Bern, ma che lui ne è stato la vittima. I quattro quindi si ricredono e lo aiutano a raggiungere la sua meta. Il libro mi è piaciuto abbastanza anche se non mi ha entusiasmato troppo. I personaggi avrebbero potuto essere dipinti con un po' più di tratti caratteristici (l'unico a spiccare un po' è forse Bern), ed alcune volte le descrizioni dei paesaggi sono un po' troppo rigogliose (probabilmente conseguenza del fatto che l'autore li abbia veramente visti e sperimentati). Altra cosa che non mi è piaciuta molto è che alla fine un personaggio fanatico e violento come il tatuato venga alla fine fatto sembrare quasi simpatico, che mi sembra un po' troppo. Magari è solo la vena anticlericale/antireligiosa che mi ha preso in questi giorni.

linux laptop burn cd

To burn cd from command line on my laptop
I need to do something like
cdrecord dev=ATAPI:1,0 -data filename.iso
Without "dev=..." cdrecord doesn't work for
some funny reason.

Basic crepes

For 2 people (about 6 crepes)
INGREDIENTS
1 cup all-purpose flour
2 eggs
1/2 cup milk
1/2 cup water
1/4 teaspoon salt
2 tablespoons butter, melted

Non ho risposte semplici

Ho letto questo libro in cui sono raccolte alcune (sedici) interviste fatte al regista Stanley Kubrick. Le interviste coprono un arco di tempo piuttosto ampio, ed in alcuni casi alcuni concetti vengono ripetuti. Questo tuttavia non toglie alcun merito al libro, data la buona qualità di queste chiacchierate. Kubrick infatti controllava/rivedeva sempre ciò che i giornalisti scrivevano, e tale zelo/piglioleria traspare dal libro ("Gli unici modi che i giornalisti hanno a disposizione per fottermi sono citarmi in maniera errata o citarmi fedelmente"). Devo dire che il libro è piacevole, ed aiuta a mettere in luce delle idee che uno ha più o meno inconsapevolmente assorbito dai film, e che danno un forte piaceere quando se le ritrova qua (....mmm, questo l'avevo pensato anch'io... grande!). In altri casi fornisce dei punti di vista e degli spunti sui film che semplicemente sono molto diversi da quelli a cui avevo pensato. Oltre a ciò naturalmente saltano fuori aspetti della vita di Kubrick che non possono fare altro che accrescere la stima per il regista. Vabè, adesso basta e riporto i passaggi che mi hanno colpito di più.

Non riesco a riassumere con precisione a parole il significato filosofico di Orizzonti di gloria, per esempio. E' un'opera che vorrebbe coinvolgere il pubblico in un'esperienza. I film trattano di emozioni e rispecchiano la frammentarietà dell'esperienza. Quindi è fuorviante cercare di sintetizzare a parole il significato di un film. (pg.31)
Kubrick [...] prova sempre più fastidio per la barriera che esiste tra la conoscenza scientifica e il pubblico di massa. Ha fatto domande basilari agli amici, per esempio quante stelle ci sono nella nostra galassia, e ha scoperto che la maggior parte della gente non ne ha la minima idea. La risposta esatta è cento miliardi, ma al massimo la gente, con uno sforzo di fantasia, dice quattro o cinque milioni. (pg.45)
Ormai la bomba non è quasi più reale ed è diventata un'astrazione completa, rappresentata da alcune inquadrature di cinegiornale con il fungo atomico. La gente reagisce sopratutto all'esperienza diretta, non alle astrazioni: è molto raro trovare qualcuno che riesca a provare coinvolgimento emotivo per un'astrazione. (pg.57)
Uno è libero di fare tutte le speculazioni che vuole sul significato filosofico e allegorico del film (e quelle speculazioni sono indicative del fatto che è riuscito ad avvincere profondamente il pubblico), ma non ho alcuna intenzione di tracciare per 2001 un percorso verbale ideale che ogni spettatore si senta obbligato a seguire, pena il timore di non avere capito il film. (pg.80)
Direi che il concetto di Dio è l'essenza di 2001; ma non si tratta di un'immagine di Dio tradizionale, antropomorfica. [...] quelle forme di vita potrebbero essersi evolute da specie biologiche [...] a entità meccaniche immortali[...]. Le loro potenzialità sarebbero infinite e la loro intelligenza inafferrabile da parte degli umani. (pg.83)
Perchè una razza largamente superiore a noi dovrebbe prendersi la briga di danneggiarci e di distruggerci? Se una formica intelligente improvvisamente vergasse un messaggio nella sabbia ai miei piedi con scritto: "Sono un essere senziente, parliamone", ho molti dubbi che mi precipiterei a schiacciarla sotto la scarpa. (pg.86)
Se l'uomo si soffermasse davvero a pensare alla propria fine imminente e alla propria agghiacciante futilità e solitudine nel cosmo, di sicuro impazzirebbe o soccomberebbe a un annichilente senso di inutilità. Perchè, potrebbe chiedersi, deve prendersi la briga di scrivere una grande sinfonia, o darsi da fare per guadagnarsi da vivere, o persino per amare, quando non è altro che un microbo passeggero su una particella di polvere che rotea nell'inimmaginabile immensità dello spazio? (pg.110)
Comunicare in modo visivo e tramite la musica significa superare le rigide classificazioni basate sul linguaggio verbale da cui la gente non riesce a staccarsi. (pg.118)
Credo che uno degli intenti in cui 2001 è riuscito sia quello di stimolare riflessioni sul destino dell'uomo e sul suo ruolo nell'universo in persone che normalmente non prenderebbero mai in considerazionequestioni del genere. (pg.132)
La gente come Barry ha successo perchè non dà nell'occhio: non si annuncia. (pg.224)
Q: Certo lei non facilita le cose, né al pubblico né ai critici. Ha affermato di voler suscitare reazioni emotive nel pubblico. Crea delle emozioni forti, ma si rifiuta di darci risposte semplici.
A: E' perchè non ho risposte semplici. (pg.276)

Perchè non possiamo essere Cristiani (e meno che mai Cattolici)

Durante l'estate ho letto questo libro del matematico impertinente Piergiorgio Odifreddi, ma sono riuscito solo ora a scrivermi qualche nota a rigurardo.
Il padre Creazionismo, inconsitstenza logica delle motivazioni.
Il dio d'israele Da creatore di ogni essere vivente il dio diventa dio del solo popolo eletto; inzia la storia della "terra promessa".
I comandamenti Una nota interessante riguardo la pena di morte in Vaticano: "l'applicazione della pena è stata abolita da Paolo VI solo nel 1969 [...] Ed è solo dal 1995 [...] che il Vaticano è diventato ufficialmente abolizionista". In generale (non solo "non uccidere") tutti questi vengono sempre bene o male (prima o poi) interpretati a senso unico o piegati ad esigenze politiche/sociali/sessuofobiche.
Il figlio Inizialmente viene messa in dubbio l'esistenza di Gesù (esistenza riportata in prima battuta solo di seconda mano nelle lettere di Paolo, antecedenti ai vangeli). Ammettendo che egli sia esistito, i riferimenti storici sono solo quattro (e tutti abbastanza imprecisi). "Ironicamente, se un Gesù storico è veramente esistito, è più probabile che sia stato l'ispiratore dei concreti detti che si trovano nei vangeli, che non il soggetto degli astratti miti della sua nascita e della sua morte." A questo punto viene discussa l'aggressività della regola aurea "Ciò che volete gli uomini facciano a voi, anche voi fatelo a loro".
Il Cristianesimo Se il buongiorno si vede dal mattino, certamente Pietro e Paolo hanno fatto si che l'avventura iniziasse nel modo giusto: "Paolo fu un mistico della peggior specie, che nelle sue supposte visioni divine trovò soltanto la giustificazione per passare da una furiosa persecuzione del Cristianesimo a un'altrettanto furiosa predicazione di un suo personale vangelo [...]". [...]lo è [l'evento] che costituisce l'elemento più importante per la sopravvivenza dei una religione: la sua connivenza col potere politico, che la trasforma da fenomeno spirituale a fattore istituzionale e le permette di integrarsi, spesso forzatamente, nel tessuto sociale di un popolo." A questo punto si fa una carrellata storica da Costantino fino a Mussolini ed i patti lateranensi. Curiosità: solo con la loro revisione nel 1984, il Cattolicesimo ha cessato di essere religione di Stato. I numeri riportati riguardo i finanziamenti (tramite 8 per mille od altra via) forniti dallo stato alla chiesa cattolica fanno semplicemente rabbrividire (sull'ordine dei nove miliardi di euro, pari a circa metà della finanziaria 2006).
Il Cattolicesimo In questo capitolo si critica la logica opportunistica delle formulazioni dottrinali (come codificate e riassunte nel catechismo). Si inizia col dogma trinitario, discusso a Nicea (325), Costantinopoli (381), e più o meno confermato successivamente. La venerazione mariana (a parte le sessuofobiche seghe mentali sulla sua verginità), è un'altra bella faccenda tirata fuori dal frigorifero solo nel 1854 e nel 1950, con la proclamazione di due nuovi dogmi mariani. Da lì in poi il cielo si sveglia ed inizia una serie di apparizioni della Madonna in giro per l'Europa. L'eucarestia (con le sue varie fasi di più o meno accettata transustanziazione et similia), ed il sacerdozio (con tutto il suo patriarcale iper-conservatorismo e sessuofobico celibato sono i successivi argomenti. I capitolo si chiude con le chicche riguardanti il purgatorio (con annesse indulgenze, ceri e giubilei), ed il Papa (con la sua infallibilità, potere politico e grottesca benemerenza).
Laici e loiciIl capitolo finale emette un (inatteso?) verdetto riguardo il Cristianesimo, arrivando addirittura a contrapporre il metodo scientifico e quello religioso.

Personalmente il libro mi è piaciuto molto. E' stato soprattutto un modo per dare sfogo a tutte le frustrazioni che uno si porta appresso quando è stato cresciuto in un acquario cattolico. Anche se a volte non lo si capisce completamente, ci è stato infuso non solo tutto un corredo di credenze che non hanno molto senso, ma anche l'innato senso di colpevolezza quando si cerca di criticarle/affrontarle metterle in dubbio o criticarle. Devo ammettere che in alcuni passaggi, il voler dimostrare che qualcosa non sta in piedi a colpi di logica mi sembra forzato, ed al di là di una discussione matura. Tuttavia penso che Odifreddi sia stato ben cosciente di questo, ma abbia voluto lasciarlo lì come una provocazione, e come un modo per vendere più copie. La parte più meritevole onestamente penso sia quella che riporta cifre e fatti riguardanti i vantaggi economici e civili di cui gode il clero in Italia. In conclusione: bravo Odifreddi, meno male che qualcuno non si fa problemi ad affrontare questi temi con un po' di razionalità ed ironia.

how to know which linux distribution you're running

Few ways:
dmesg
cat /proc/version
cat /etc/issue

tcsh loop with variable names

tcsh script to rename files modifying the name

> foreach X ( *03.root )
foreach? set newname=`echo $X | sed s/iteration03/iteration04/`
foreach? mv $X $newname ;
foreach? end

Also, using variables with sed :
> foreach X (E002 E004 E005 E009 E020 E030 E050 E100)
or

> foreach X ( `ls /data1/gerbaudo/1_5_2/mc-pi-hepmc-ca* | cut -d "_" -f 4` )
foreach? sed "s/E000/$X/g" templateE000.cfg > $X.cfg ;
foreach? end

Particle physics: a very short introduction

I've read this book by Frank Close (Oxford U.), so I am jotting down few impressions about it.
This is its structure, with my opinion/excerpt inlined:

1. Journey to the centre of the universe. Historical-like introduction describing atoms, nuclei, fundamental particles and forces.
   
2. How big and small are big and small. Setting the scales; something interesting to think about:
   
• scale-jumps at the cosmic level are 1/10^2, at the micro-level are 1/10^4 (much emptier scale).
• energies/temperatures: room temperature = 0.025eV or 1eV = 10^4K
  
3. How we learn what things are made of, and what we found. Energy and waves, Planck, elastic collisions.
   
4. The heart of the matter. Everydays life building blocks: u, d, e + nu. Interesting number: the production rate for neutrinos in the sun is 10^38 (something huge, like the relative size of the universe to a single atom).
   
5. Accelerators: cosmic and manmade. History and basic principles of accelerators. Interesting thing to know: Lawrence's original cyclotron was only 13cm diameter.
   
6. Detectors: cameras and time machines. Geiger, scintillator, cloud chamber, emulsions, bubble chamber, spark chamber, more advanced stuff.
   
7. The forces of nature. 4 Forces with few examples (beta decay).
   
8. Exotic matter (and antimatter). From strange-ness to top-ness: who ordered that? and then the antimatter puzzle.
   
9. Where has the matter come from? "We exist because of a series of fortunate accidents: the fact that the Sun burns just at the right rate (linked to the mass of the W boson) [...], the fact that neutrons are slightly heavier than protons [...].
   
10. Questions for the 21st century. Dark matter question, SUSY, mass-Higgs, QGP, CP, gravity as effect of extra-dimensions.
    

I found this book interesting, at the right level for an introduction to a reader who is interested and has a minimum of basics knowledge and intuition.

Le donne nella narrativa di Beppe Fenoglio

Ho letto questo libro (Edizioni Angolo Manzoni, a cura di P.Gramaglia, L.Ugona, M.Ugona), che in sostanza raccoglie gli atti di un convegno su questo tema svoltosi a Moncalieri nel 2003. La prima parte de libro mi ha veramente deluso (quasi al punto di smettere di leggerlo): noiose introduzioni e presentazioni.
Il primo intervento è di Marisa Fenoglio (sorella di Beppe) che è quasi aria fritta in cui parla: della relazione (tormentata) tra l'autore e sua madre (la madre ha sostanzialmente dato ai figli/e l'opportunità di studiare, ma poi quando lo scrittore si è messo all'opera lei non lo capiva un granchè...); del fatto che anche la sorella è una scrittice, e che vive in Germania (continui e noiosi intercalare in tedesco e riferimenti al suo -- di lei -- libro, quasi a tirarsela); un accenno ad un paio di personaggi femminili nei romanzi/racconti di B.Fenoglio, ma vago e ristretto a vicende di vita partigiana (Il partigiano Johnny, Una questione privata, Primavera di bellezza).
Il secondo intervento è di Anna Mauceri con titolo "La donna fra realtà e mito"; la ricercatrice parla di come negli scritti di Beppe Fenoglio vi sia una rappresenzatione delle donne che è (una continua tensione) in bilico tra realismo ed idealizzazione. Anche lei però si limita a personaggi da vicende partigiane (Partigiano Johnny, Una questione privata).
Il terzo (ed ultimo) intervento è di Elisabetta Soletti: "Le figure femminili ne Il partigiano Johnny". Questa sostiene che "la figura femminile [...] come personaggio a tutto tondo [...] è inconciliabile con la vita partigiana"; quindi va avanti dicendo che nel PJ ci sono poche figure femminili, e "sono figure di maniera, appena abbozzate, con pochi tratti". E poi: "le donne, nell'epica fenogliana, sono figure dell'origine e della persistenza, custodi e testimoni dell'essere e dell'esistere nella durata e nella continuità", sopratutto nel senso dolente, religioso e di atti semplici, quotidiani. Unica eccezione la vecchia padrona della cascina della Langa.
Seguono dibattito e conclusione. E qua è dove quasi ho smesso: a parte il fatto che i primi interventi sono noiosi e fastidiosi, i successivi sono tutti limitati a vicende partigiane dove, secondo me, non c'è granchè da dire sui personaggi femminili (in questo senso ha ragione E.Soletti). IMHO penso che il convegno sia stato organizzato male, non dando spazio ai racconti di vita contadina, in cui i si può veramente sentire una importanza dei personaggi femminili e della rappresentazione che ne fa B.Fenoglio. Per fortuna penso che anche gli stessi organizzatori se ne siano accorti, e così c'è una sostanziosa appendice in cui si tratta il secondo aspetto. Anche qua tre interventi.
Il primo è di Lanfranco Ugona ("I tre racconti ambientati a Murazzano"); le storie in questione sono: La sposa bambina, L'addio e L'esattore. In questi racconti i personaggi femminili sono completi, l'autore ne descrive caratteri fisici e psicologici, con la sua solita schiettezza ed il suo sguardo lineare. Sono anche sempre le vittime di un mondo in cui loro subiscono sempre le scelte, raramente e timidamente tentano di opporsi, ma in questa desolazione e violenza sanno tenere una dignità encomiabile. Partendo da questi spunti mi verrebbe da dire che, insieme con le figure degli oppressi -- come il protagonista de La Malora -- questi personaggi hanno sempre una speranza di migliorare la situazione in cui sono (perlomeno fino a quando le loro speranze non vengono stroncate da scelte altrui o dal fato).
Secondo intervento da parte di Ugo Cerrato ("Elogio della donna in Beppe Fenoglio"): lui è stato un amico dello scrittore, e così inizia a derscrivere alcuni personaggi reali che hanno ispirato i racconti (la madre, etc.). Poi parla dei racconti e di come le donne svolgano sempre una funzione salvatrice in essi; le donne spesso fanno da mitigatrici alle tristezze e disperazioni che travolgono questa triste realtà e causano pazzie/reazioni primodiali in alcuni dei personaggi maschili.
Il terzo ed ultimo intervento è di Paola Gramaglia ("La compassione: immagini di donne ne La malora"). Questa ricorda come le donne siano sfruttate fino all'esaurimento in nella maledizione di quel mondo contadino, e nonostante ciò sappiano accetare la loro situazione. "La sofferenza è ancora più amara per le creature femminili, perchè non sono mai protagoniste: il loro destino è il matrimonio non scelto, ma accettato fatalisticamente. Questa disperata condizione viene tuttavia affrontata con determinazione ed, in rari casi (e.g. padrona della cascina), con consapevolezza del proprio ruolo. (questa andrebbe discussa meglio)
In conclusione: il libro è stato deludente, ma l'appendice ha rivalutato il tutto.

kubuntu systemsettings window

The "system settings" window on kubuntu is too big (doesn't fit on my screen 1024x768); this unpleasant feature (bug?) has been there since quite a long time.
Now I found a trick: rather than running "system settings" run "kcontrol": the same menus are available, but there's no problem with the window size.

H2 network

The wireless network in H2 doesn't support DHCP, so each user
has to pick his/her IP from a list and use it. For some reason the kubuntu
managment of the network via "control panel" doesn't work when I set
the "manual IP". What does work is WiFiRadar: click on the network
you're using (CERN), edit, change the IP to 137.138.203.112 and leave
everything else as is. Then disconnect-connect.

FermiId

If you want to know your FermiId (I didn't find any easy web-display):
login on a fnal machine
$> ssh fnalu.fnal.gov
then
$> setup telephone
$> telephone -id gerbaudo

tar through ssh

tar cf - ./PORTISHEAD-02-DUMMY | ssh pucms1 tar xf - -C /tmp/gerbaudo/

find file in a date range

# find files modified in the first quarter of 2007
touch -t 200701010000 /tmp/newerstart
touch -t 200703312359 /tmp/newerend

find tmp \( -newer /tmp/newerstart -a \! -newer /tmp/newerend \) -print